Veel vrouwen hebben er last van, maar het blijft toch een beetje een mysterie hoe het nou komt, namelijk endometriose. Een aandoening waar je misschien al jaren mee rondloopt zonder dat je weet wat er precies aan de hand is. De pijn wordt afgedaan als normale menstruatieklachten en de vermoeidheid als drukte van het leven. Toch is endometriose allesbehalve normaal. Je kunt er namelijk iets aan doen. Op deze pagina lees je wat endometriose precies is, wat de mogelijke behandelingen zijn én hoe je zorgverzekering hierbij kan helpen.
Endometriose, wat is dat precies?
Endometriose is een chronische aandoening waarbij weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies (het endometrium) buiten de baarmoeder groeit. Dit kan bijvoorbeeld op je eierstokken, darmen of blaas zitten. Het bijzondere (of eigenlijk frustrerende) is dat dit weefsel zich tijdens je menstruatiecyclus precies zo gedraagt als het slijmvlies ín je baarmoeder. Het zwelt op, breekt af en bloedt. Het kan alleen nergens heen. Dit veroorzaakt ontstekingen, littekenweefsel en in sommige gevallen verklevingen in je buik. De symptomen van endometriose verschillen per persoon, maar veelvoorkomende klachten zijn hevige menstruatiepijn, chronische vermoeidheid, pijn tijdens het vrijen, buikpijn buiten je menstruatie om en vruchtbaarheidsproblemen. Sommige vrouwen hebben bijna geen klachten, terwijl anderen amper nog normaal kunnen functioneren.
Waarom het zo lang duurt voordat je een diagnose krijgt
Gemiddeld duurt het zeven tot tien jaar voordat vrouwen de diagnose endometriose krijgen. Dat komt doordat de klachten vaak vaag zijn en overlappen met andere aandoeningen, zoals het prikkelbare darm syndroom (PDS). Ook wordt menstruatiepijn nog steeds vaak gebagatelliseerd. Dat hoort er nu eenmaal bij. Wat ervoor zorgt dat veel vrouwen niet serieus genomen worden. Als je vermoedt dat je endometriose hebt, is het belangrijk om dit bespreekbaar te maken met je huisarts. Vraag om een verwijzing naar een gynaecoloog of een gespecialiseerd endometriosecentrum. Een echo of MRI kan duidelijkheid geven, maar soms is een kijkoperatie nodig om het echt zeker te weten.
Wat kun je doen tegen endometriose?
De behandeling van endometriose hangt af van de ernst van je klachten, je kinderwens en je levensfase. Er is helaas nog geen genezing, maar er zijn wel manieren om de klachten te verminderen en je leven weer op de rit te krijgen. Sommige vrouwen hebben baat bij hormonale therapieën, zoals de pil of een hormoonspiraal. Deze middelen remmen de aanmaak van oestrogeen, waardoor het endometrioseweefsel minder actief wordt. Hierdoor kun je minder pijn ervaren en wordt de menstruatie vaak minder heftig.
In ernstigere gevallen kan een operatie helpen. Tijdens zo’n ingreep wordt geprobeerd het endometrioseweefsel zoveel mogelijk weg te halen. Dit gebeurt meestal via een kijkoperatie (laparoscopie), waarbij de chirurg via kleine sneetjes in de buik werkt. Soms is dit voldoende om jarenlang klachtenvrij te blijven, al keert de endometriose bij sommige vrouwen op den duur terug. Naast medische behandelingen kun je ook zelf een hoop doen. Denk aan het aanpassen van je voeding, voldoende rust nemen, stress verminderen en regelmatig bewegen. Sommige vrouwen ervaren verlichting door fysiotherapie, acupunctuur of supplementen. Het is geen one-size-fits-all-oplossing, maar door te luisteren naar je lichaam en verschillende dingen te proberen, ontdek je wat voor jou werkt.
Endometriose en je zorgverzekering
Als je de diagnose endometriose krijgt, wil je natuurlijk weten wat er vergoed wordt. Gelukkig valt de meeste medische zorg rondom endometriose onder de basisverzekering. Denk aan het consult bij de gynaecoloog, de echo’s, een eventuele kijkoperatie en de hormonale medicatie. Wat minder bekend is, is dat er ook aanvullende zorg gebruikt kan worden. Zoals fysiotherapie, alternatieve behandelwijzen of begeleiding van een diëtist. Dit wordt meestal alleen vergoed als je hiervoor aanvullend verzekerd bent. Heb je een aanvullende verzekering? Dan loont het om even goed te kijken wat er precies wordt gedekt. Niet alle zorgverzekeraars vergoeden bijvoorbeeld alternatieve behandelingen zoals acupunctuur of osteopathie, terwijl andere daar juist ruime budgetten voor bieden.
Het is dus slim om bij het kiezen of aanpassen van je zorgverzekering goed op te letten of deze aansluit bij je zorgbehoeftes. Zeker als je al weet dat je endometriose hebt en mogelijk baat hebt bij extra zorg.
Je staat er niet alleen voor
Endometriose kan je leven behoorlijk op z’n kop zetten. De pijn, vermoeidheid en onzekerheid kunnen je mentaal uitputten. Gelukkig zijn er ook veel vrouwen die dankzij de juiste behandeling weer grip op hun leven hebben gekregen. Het is belangrijk om te weten dat je er niet alleen voor staat. Er bestaan gespecialiseerde endometriosecentra in Nederland, er zijn goede online communities én je huisarts of gynaecoloog kan je verder op weg helpen. Blijf dus niet te lang rondlopen met klachten. Hoe eerder je duidelijkheid hebt, hoe sneller je stappen kunt zetten richting herstel en verlichting. Ook jouw zorgverzekering kan een rol spelen in je hersteltraject. Het loont om hier goed naar te kijken en eventueel over te stappen naar een verzekering die beter past bij je situatie.
Laat je niet wegwuiven
Endometriose is geen modewoord of een hype. Het is een echte, chronische aandoening die om aandacht vraagt. Dus voel je serieus genomen, stel je vragen, blijf doorvragen en geef jezelf de zorg die je nodig hebt. Jij bent degene die de regie voert over jouw lichaam. En een laatste tip: blijf je goed informeren. De wereld van endometriose is continu in beweging. Nieuwe behandelmethodes, inzichten en verhalen van lotgenoten kunnen je hoop en kracht geven. En dat is precies wat je nodig hebt als je midden in zo’n traject zit.
